おぐにあやこの行った見た書いた

米国の公立高校のスクールカウンセラーさんとお話する機会がありました。
彼女は、かつて、アフリカンアメリカンの子どもたちがたくさん通う学校に勤務していたそうです。子どもたちの悩みを聞く時、いつもこんな風に尋ねていたそうです。

「あなたは誰と暮らしているの？」

なぜなら、親が２人ともそろっていて、自分の両親と一緒に暮らしている子のほうが少ないくらいだったから。

ところが、その後、比較的裕福な家庭の子が通う学区の高校で勤務した時、
同じ調子で、「あなたは誰と暮らしてるの？」　と尋ねたら、
生徒たちに　「パパとママに決まってるじゃん！」　と笑われちゃったそうです。
学校によって人種も経済状況も家庭環境もガラリと違うこの国を、象徴しているようなエピソードだなあ、と思いました。

そんな彼女が今働くのは、移民家族がとても多い学校。
スクールカウンセラーといっても、不法移民ゆえ大学に行きたいのにどうしていいかわからない、とか、そんな相談も決して少なくないそうです。
この学校でも、「あなたは誰と暮らしているの？」　が常套句。
色々な相談が持ち込まれるけれど、義父や親せき、「ママの３人目の恋人」などによる性暴力やレイプの相談がとても多いそうで。

「相談内容にはもう驚かないけれど、その数の多さにむしろ、打ちのめされることがある」
そんな彼女の言葉に、私は私なりに打ちのめされてしまいました。