おぐにあやこの行った見た書いた

とあるパーティーにお招きいただいた。
親子で。
１００人くらい、みんな日本人ばかり。
たくさんの子ども達。
おいしいお料理。
なーんとなく、リラックス。

余興は、イス取りゲームだ。

まずは、少年編。
といっても未就学児が中心で、さすがの息子は遠慮したらしい。
結構みんな必死でほほえましい。
最後に２人が残り、優勝者が決まった途端、最後の最後に負けてしまった男の子が泣きながらママに抱き付いたのは、予想通り。

次は少女編。
絶対に少年編より、熾烈な争いになるわよ〜、と楽しみにしていたら、案外みんな大人しい。
なーんだ、まだまだねえ……などと思っていたら、お次は、

大人の男編。

ははは、これはゆかいゆかい。
私が優勝候補と予想したのは、私のコーラス仲間のご主人。
余裕で勝ち抜いていくさまといい、身のこなしといい、片手にビール瓶を持って参加するその余裕といい、文句なしで優勝候補ナンバーワンだ！

……と思ったら、３人まで絞られ、２席を争うに至ったところで、妙に紳士的に　「どうぞどうぞ」　とほかの方にイスを譲って立ち去ったのだった。
おお、ああいう技もあるのか。
目から鱗。
派手なアクションで勝ち抜くと見せかけて、あっさりと優雅に他人にイスを譲って立ち去っていく。
おまけに引き際が心憎い。

２人に絞られてしまったら、もはや戦うしかない。
４人や５人の段階で他人に譲ったのでは、ちっともインパクトがない。
３人という絶妙なタイミングでさっさと優雅に立ち去っていくなんて。
おぬし、やるな〜。

他人事で大笑いしながら観戦していたら、いきなり、

大人の女編　もやるという。

尻込みしていたんだけど、結局、あちこちに勧められ、参加することになってしまった。
やだなあ。
私は上手に、ほどほどに、流すということができないのだ。
まして、イス取りゲームだなんて。
勝てば勝つほどに、人数が減って、注目されて、恥ずかしい思いをし続ける、という究極の　「勝ちたくないゲーム」　じゃあないか。

さて。
音楽スタート。
参加者は１５人くらいいる。イスはたぶん１０脚くらい。
最初の勝負はなかなか厳しい。
ちょうど、目の前にイスがないタイミングで音楽が止まった。
じっとしていれば良いものを、気付けば身体が勝手に動き、いち早く、誰かの目の前のイスにあっさり座ってしまっている自分がいた。
あまりに素早かったために、イスの前にいる女性が当たり前のようにそのイスに座り、私の膝の上に乗ってしまったことに気付いて、ひえええ、と飛び上がっていた。

ごめんね。
イス取りゲーム、苦手じゃないのよ、あたし。

あとは、運が良いというのか、悪いというのか、イスが目の前にあるタイミングでいつも音楽が止まるものだから、すいすいと勝ち抜いてしまう。上手に目立たぬうちに負けてしまうタイミングをあっさり失ってしまった。
おまけに、息子から　「母ちゃん！　勝って、商品を取ってね！」　と声がかかったりするので、「何事にも一生懸命が大事」　と子どもに言い聞かせている母ちゃんの立場で、あまりだらしないことはできないのだった。

はっと気付いた時には、ありゃりゃ、残りは私と、コーラス仲間の２人きりになっていたのだった。
げげげ。
これじゃ、さっき、私が　「優勝候補」　と白羽の矢を立てた男性がやったみたいな　「優雅な退き方」　すらできないじゃん。
女と女の戦いなんて、勝ったらみっともないし、負けたら……やっぱり悔しい。
まいったなあ。

ちなみに、私ともう一人、勝ち残っていたコーラス仲間というのが、さっきの「優雅に退いた優勝候補」の男性の妻だった。
実は、イス取りゲームに強い夫婦と見たぞ。

その時だ。
我らが「優勝候補」の男性　（つまり、私と一緒に勝ち残ったコーラス仲間のご主人）　が冗談めかしながら、「俺も参加しようっと」　と乱入してくれた。
さらに、別の男性を引っ張ってきて、「やりましょやりましょ」　と総勢４人で１つのイスを争う形にもっていってくれた。

さすがは妻思いのご主人だー。
あるいは女性思いの男性だー。
こういう時、２人で戦って、勝つのも気まずいが、最後の最後に負けるというのも、結構ビミョー。
どういうリアクションをすれば良いのか、なかなか難しいもん。
男の子がさっき泣いたの、分かるよ。
きっと愛妻が気まずい場面に出くわさなくて済むように、という心憎い助け船だったんじゃないかなぁ。
（単なる　「参加したがり」　だったりして……いや、そりゃないよな）。

そんなわけで、男性陣の気遣いのお陰で、男女４人による決勝戦となった。
見れば息子がさかんにブーイングしている。
間違いない。
２人の男性が入ったことで、勝率が落ちたことに腹を立てているのだ。
アホだなあ。
まだまだ男女の機微というもんを知らないなあ。
この場面で、飛び入り参加した男２人のどちらかが、女性をはねとばして、優勝のイスに座るわけないのに。

なーんてことをツラツラと考えながら、イスの周りをぐるぐる回っていたら、たまたまイスの前にさしかかったところで、音楽が止んでしまった。
反射的に座ったところで、優勝決定。
あああ、やってしまった。

イス取りゲームに勝ち抜く大人の女って、どうしてこんなに見苦しいのかしらん……。
とほほ。
こうして勝ち取った商品は、サランラップ２本。うち１本は懐かしい日本製品だった。
えへへ。

あとで息子に言われた。
「あの男の人たち許せない。ずるいよね。途中から参加するなんて」
思わず、あのねえ、と説いてしまった。

「ああいう場面では、男性は、絶対に勝たないと決まっているの。母ちゃんはあの瞬間、勝利をむしろ確信したよ。女２人だったら、母ちゃんがカバーできる範囲は、イスの周囲３６０度のうちの半分、つまり１８０度だけだけど、母ちゃんの前後に男性が入ったことで、母ちゃんは９０×３、つまり２７０度のカバーの範囲内で音楽が止んだら勝てる、と計算したもの」

一応、息子に３６０度と９０度の概念を教えるつもりの、口から出まかせだったんだけど、ふと思った。
まさか、私、無意識にそんな計算をあの時、していたのかしら。
だったら、私って、ああ、サイテー。

なんか妙に自己嫌悪の募る　「優勝」　なのだった。