食をめぐるアジアンの輪

こちらに来てから、あまり外食をしない。昼食は抜いている。息子が学校に行っているわずか６時間の貴重な時間のうち、半時間なり１時間をたかだか食べ物を食べるだけのためにつかってたまるか！　と思ってしまう。
いわゆる時間貧乏性、だ。

それでもさくっと昼食を食べたいと思った時は、チープそうなアジア料理の店を選ぶ。
中華でも、韓国料理でも、ベトナム料理でも。
おいしくて安いアジアン料理情報は、私にとって貴重だ。

そんなわけで、今日知り合った韓国人にも、聞いてみた。
「どこが一番おいしい？」
そしたら、「ピッゴうんちゃら」　（うんちゃら、は聴き取れなかった）　という返事。
私の乏しいハングル文字の知識を駆使した結果、行き着いたのはこの店。

Light House Tofu

看板のハングル文字を読む限り、とりあえず、「ピッゴ」　から始まるものね。
たぶん間違いないと思う。
そもそもこの店、この周辺に住む日本人のブログにもよく登場する店なので、日本人の間でも結構人気があるんだろう。

ちなみに、こちらに住んで１４年の韓国人の彼女によると、この近所ではこの店以外の韓国料理は全然ダメ！　なんだそうだ。
「ヴァージニア州にはおいしい韓国料理がいっぱいあるんだけどね、こっちは全然だめよー。みんなアメリカ料理の味がしちゃうのよねー」　という。

そんな彼女に、「外食する時はどこで？」　と尋ねてみた。
帰ってきた答は、

「やっぱり、その韓国料理店。次によく行くのは、TEMARI　かなー」

は？
驚いた～。

ＴＥＭＡＲＩ、とは、前エントリーで紹介した　「最もフツーの日本の定食屋」。
店の客の３分の２は中国人か韓国人。どうしてこんなに日本人以外のアジアンが多いんだろう、とずっと気になってた。
どうやら、彼女も　TEMASRI　の常連らしい。
ここぞとばかり、根掘り葉掘り、「なぜ　TEMARI　なのか」　を聞いてみた。
韓国人の彼女曰く、

「だっておいしいもの」
「韓国料理は、たいていの店がアメリカ料理っぽくなっちゃってるけれど、ＴＥＭＡＲＩ　はホンモノの日本料理だし」
「寿司は確かに高いけど、ほかはそうでもないし」
「みそラーメンが好きよ。あとトンカツも」

うむむ。
私が注目してしまったのは、彼女が２番目に挙げた理由。
確かに　TEMARI　は極めて普通の日本の定食屋の味に近い。日本だと、そうだな、駅前の商店街にある特徴のない定食屋、って感じ。
どこにも、アメリカの香りがない、とたぶん言える。
でも、「ホンモノの日本料理」　かといわれると、うーむ。

ふと思ったのは、私たちアジアンってお互いに似たようなことをやってるんじゃないか、ってこと。

例えば私は、安く外食したい時は、たいてい中華料理か韓国料理、ベトナム料理を選ぶ。
日本料理も、アメリカの料理も、なんとなく避けてしまう。
ハンバーガーやホットドッグはいくら安くてもあんまり食べたいと思わないし、一方、日本料理のほうは、味の善し悪しが分かってしまうだけに、ある程度のレベルでも満足できないことが多い。
その点、中華や韓国、ベトナム料理はいい。
だいたいの店で、何となく　「ホンモノ」　の味を楽しめる。これは、私がホンモノのアジアン料理を味わう舌を持っているからではなく、むしろ逆。本当にホンモノの中華や韓国、ベトナム料理を現地で食べ慣れていないから、私の側の許容範囲が広くなっているのだ。

かくして私たちアジアンは、お互いに、自国の味を食べさせる料理店を厳しく選別する一方で、お隣の国の料理店の味をより寛容に受け止め、アメリカンな料理や味に疲れた時、ついつい出身国以外のアジアンな店に足を運んでしまうんじゃなかろーか。
TEMARI　が日本人客以上に、韓国人や中国人で大入り満員なのも、そういう理由からなんじゃないかな。

そんな仮説を立ててみたんだが、どうだろう？